Westland Lysander III

Conçu comme avion de coopération avec l’armée, le Lysander a équipé six escadrons de la RAF en France pour effectuer des missions d’observation d’artillerie, de reconnaissance et de communication durant la première année de la guerre. Ce rôle a en grande partie disparu après la chute de la France, mais le Lysander est devenu un remarquable avion polyvalent. De nombreux Lysander ont été transformés en avions remorqueurs de cibles pour contribuer à l’entraînement des artilleurs antiaériens en Grande-Bretagne. D’autres, équipés de radeaux de sauvetage largables, ont formé les premiers escadrons de sauvetage air-mer de la RAF. En collaboration avec des vedettes rapides opérant jusqu’à moins d’un mille des côtes ennemies, les Lysander ont contribué au sauvetage de centaines d’aviateurs abattus. Aujourd’hui, le Lysander est surtout connu pour le dangereux rôle clandestin qu’il a joué. Grâce à ses remarquables capacités de décollage et d’atterrissage courts (ADAC), des Lysander non armés effectuaient, dans l’obscurité de la nuit, des vols à destination et au départ de terrains non aménagés, de pâturages et de clairières afin de récupérer des agents secrets et des saboteurs