C-47 Dakota

Le Douglas DC-3 était l’avion de ligne moderne des années 1930 et 1940, transportant ses passagers dans un grand confort. Rapide, doté d’une bonne autonomie et très fiable, il a marqué son époque. Le C-47 Dakota était une version militaire du DC-3 construite pour servir pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus de 10 000 C-47 Dakota ont été construits. Ils ont rempli de nombreuses missions, notamment le largage de parachutistes et de ravitaillement, l’évacuation des blessés, le transport de troupes et le remorquage de planeurs. Le Dakota FZ692 a été livré à la Royal Air Force en février 1943, puis transféré au 437e Escadron de l’Aviation royale canadienne (ARC) lors de sa formation à Blakehill Farm, au Royaume-Uni, en septembre 1943. Après la guerre, l’appareil a été exploité par les Forces armées canadiennes, où il a servi au sein du 424e Escadron pour des missions de recherche et sauvetage à la BFC Trenton. Après son retrait du service des Forces armées canadiennes en 1973, l’appareil s’est retrouvé à Environnement Canada, où il a été utilisé pour effectuer des relevés miniers et environnementaux. Il a été donné au Canadian Warplane Heritage Museum en mai 2014. Le Dakota FZ692 a été restauré dans les couleurs qu’il aurait portées à la fin de la Seconde Guerre mondiale alors qu’il servait au sein du 437e Escadron de l’ARC. Le FZ692 a effectué 208 missions opérationnelles avec le 437e Escadron et 16 avec le 233e Escadron, pour un total de 224 missions. Il a ainsi effectué des centaines d’étapes entre différents aérodromes en Europe. Le FZ692 a participé à deux importantes opérations aéroportées : le débarquement de Normandie et la traversée du Rhin. Il a transporté 298 blessés vers des installations médicales et rapatrié 456 prisonniers de guerre. Au total, il a transporté plus de 5 100 passagers vers différentes destinations en Europe ainsi que plus de 200 tonnes de marchandises (187 954 kg).