Bell OH-58 Kiowa

Des yeux silencieux dans le ciel, armés de précision.

Petit, agile et redoutablement efficace, le Kiowa Warrior a été le fidèle éclaireur de l’Armée américaine pendant plus de 40 ans. Déployé pour la première fois en 1969, cet hélicoptère léger de reconnaissance a rapidement trouvé sa place au cœur des zones de conflit, volant à basse altitude pour repérer l’ennemi… parfois en recevant les premiers tirs.

L’évolution majeure est survenue avec la version OH-58D, introduite dans les années 1990 : équipée d’un mât de capteurs monté au-dessus du rotor, elle permettait à l’équipage de deux personnes d’observer sans s’exposer. Vision nocturne, caméras thermiques, désignateur laser : tout y était pour localiser une cible, puis agir rapidement grâce à un arsenal comprenant des missiles Hellfire, des roquettes Hydra 70 mm et une mitrailleuse de calibre .50.

Utilisé dans des théâtres d’opérations comme l’Irak et l’Afghanistan, le Kiowa était souvent le premier appareil à entrer sur le terrain… et le dernier à en sortir. Retiré du service en 2015 sans réel remplaçant, il reste un symbole fort de courage, d’innovation et d’efficacité dans la reconnaissance armée.